Kauteen 2021 lähdetään uusien tuulien puhaltessa:
- Kausi 2020 saatiin kuin saatiinkin pelattua loppuun koronan yllättäessä koko maailman paskat housuissa. Veikkausliigan loppusarjat lopulta lokakuun lopulla peruttiin, joten runkosarjan taulukko jäi voimaan. Ilves seilasi sarjan keskikastissa valahtaen jossain kohtaa jo loppusarjaviivan alemmalle puolelle, mutta nousi kuitenkin lopulta viidenneksi ja tutusti pisteen päähän viimeisestä europaikasta.
- Europelejä päästiin kuitenkin toista kertaa nyky-Ilveksen historiassa pelaamaan, mutta ei vieläkään Tampereella, saatana! Edelliskerralla kotipeli piti viedä Helsinkiin, nyt kotipeliä ei ollutkaan, kun korona-arvonnassa jäi luu käteen ja yhteen matsiin jäänyt eurotaival päättyi eeppisen pilkkukisan jälkeen Shamrock Roversin vieraana.
- Pelaaminen oli suurimman osan kautta aika keskinkertaista ja muutamalle avainpaikalle hommatut ukot floppasivat ja/tai hajosivat aika rankasti. Kauden karmeimpia muistoja olivat epäilemättä Ilu Mettälän ja Janne Sakselan järkyttävät loukkaantumiset kotiotteluissa - Ilu toipuu ja jatkaa, Sakselan uran jatkosta ei ole tätä kirjoittaessa tietoa. Legendaarinen TENDENGI ei nähnyt uutta loistoa enää keltaisessa, vaan oli ison osan kautta sivussa loukkien ja penkitysten takia. Hyökkääjähankinnat olivat totuttuun tapaan pitkälti huumoriosastoa.
- Kauden parhaita pelaajia olivat upeasti breikannut Naatan Skyttä, keskikentän hidalgo Jair, liigan syöttöpörssin voittanut Felipe Aspegren ja hyvin joukkueeseen sisään tullut Joona Veteli. Lämmi sai kauden päätteeksi peliään uomiin ja kruunuksi himoamansa sopparin Serie B:n Veneziaan. Muutoksia on muutenkin luvassa isosti, kun riveistä poistuu kaksinumeroinen määrä ukkoja, etunenässä tietenkin mainittava naapuriin siirtyvä Hila.
- Toistaiseksi Ilves on hankkinut vain 2000-luvun alussa syntyneitä lupauksia ja joukkueen keski-ikä tulee varmuudella olemaan erittäin alhainen. Itse ajattelen, että ensi kauden joukkue on joka tapauksessa mennyttä mielenkiintoisempi: tasonsa limitin saavuttaneista sarjajyristä on pitkälti luovuttu ja kilpailu avauksen paikoista tulee olemaan kovaa ja uusia breikkaajiakin lienee luvassa. Toki joukkue kaipaisi myös paria vähän rutinoituneempaa luottopelaajaa ja etenkin hyökkäyspää huutaa tulivoimaa.
- Edessä on joka tapauksessa isoja muutoksia. Tammelan stadionprojekti etenee ja läpi meni myös katsomokapasiteetin korotus 8000 paikkaan ja UEFAn neloskategoriaan hyväksyntä sitä myöten. Rakentamisen pitäisi alkaa kesällä ja käyttöönotto olisi tällä tietoa loppuvuodesta 2023. Toisin sanoen kaudet 2021-23 pelataan evakossa Ratinassa, mikä asetta ottelutapahtumalle tietysti omat haasteensa, mutta toisaalta takaa vakioidut olosuhteet uuden stadionin valmistumiseen asti.
Sopimustilanne kaudelle 2021:
maalivahdit
#1 Rasmus Leislahti (2022)
#12 Eetu Huuhtanen (2021+1)
#32 Matias Riikonen (2022, lainalla FC Kööpenhaminassa osto-optiolla)
puolustajat
#2 Tuomas Ollila (2022)
#4 Felipe Aspegren (2021)
#13 Baba Mensah (2021)
#15 Mikael Almén (2022)
#16 Tatu Miettunen (2021)
#17 Juho Pietola (2021+1)
#20 Miska Rautiola (2021+1)
#28 Tuure Mäntynen (2021)
keskikenttäpelaajat
#6 Doni Arifi (2021)
#7 Joona Veteli (2021)
#8 Teemu Jäntti (2022)
#10 Maximo Tolonen (2021+2)
#14 Tuure Siira (2021)
#23 Naatan Skyttä (2020+2)
hyökkääjät
#9 Ilari Mettälä (2021)
#11 Momodou Sarr (2022)
#18 Eemeli Raittinen (2021)
#19 Eetu Mömmö (2021+1)
#26 Tiemoko Fofana (2021, lainalla FK Sabahissa osto-optiolla)
#27 Maksim Stjopin (2021+1)
#32 Eetu Vertainen (2021+1)
Päävalmentaja: Jarkko Wiss (2022)
Siirrot sisään:
Rasmus Leislahti (Honka / VPS)
Momodou Sarr (VPS)
Tuomas Ollila (KTP)
Maximo Tolonen (IFK Mariehamn)
Teemu Jäntti (FC Lahti)
Kalle Katz (HJK / RoPS)
Eetu Vertainen (HJK)
Siirrot ulos:
Lauri Ala-Myllymäki (Venezia FC)
Mika Hilander (FC Haka)
Jair (HJK)
Emile Paul Tendeng (IFK Mariehamn)
Eero Tamminen (IFK Mariehamn)
Janne-Pekka Laine (FC Haka)
Diogo Tomas (KuPS)
Iiro Järvinen (KuPS)
"Mikähän meikää nyt näin riivaakin
Meni pitkäksi meni kai kaks viivaakin
Mutta vetäähän pitää mun kai hiivaakin
Niin kuin nuori Tampereen Ilves"