Helsingin Sanomat wrote:Lihavuudesta ei tarvitse pyrkiä pois, sanoo laihdutuksen 15 vuotta sitten lopettanut lihavuustutkija – ”Onko hyötyä, että naiset opetetaan vihaamaan vartaloaan”
Lapsena Hannele Harjunen sai lääkäriltä listan sallituista ruuista. Nyt hän on lihavuustutkija, joka sanoo, että kenelläkään ei ole velvollisuutta laihduttaa.
Kun Hannele Harjunen oli ala-asteella, hän sai lääkäriltä listan. Siihen oli koottu ruokia, joita Harjusen pitäisi ryhtyä syömään. Listalla oli myös laihdutustuotteita.
Koululääkärin viesti oli selvä. Harjusen olisi syytä ryhtyä tarkkailemaan painoaan.
Jälkeenpäin ajatellen se tuntui Harjusesta oudolta: eiväthän lapset yleensä itse päätä ruokavaliostaan.
”Lapsena minulla oli hyvin vahva käsitys siitä, että minun pitäisi olla vartaloltani toisenlainen”, Harjunen sanoo.
Kasvattajat ja terveydenhoitohenkilökunta eivät tuolloin osanneet olla erityisen hienotunteisia. Lapsi oli paikalla, kun vanhemmat ja kouluterveydenhoidon väki puhuivat tämän painosta, ulkomuodosta ja ruokavaliosta. Se oli kiusaannuttavaa ja nöyryyttävää.
”Päällimmäiseksi minullekin jäi vain vaikutelma, että olen huono ja vääränlainen ja minun tulee muuttua ollakseni hyväksyttävä.”
Nyt Hannele Harjunen on yhteiskuntatieteellisen lihavuustutkimuksen suomalaisia pioneereja. Hän on tutkija, jolle toimittajat soittavat, kun juttuun kaivataan kommenttia siitä, miltä lihavuus tuntuu.
”Omat lapsuudenkokemukseni ovat samankaltaisia kuin niillä tutkimillani naisilla, jotka ovat olleet lapsesta saakka lihavia tai joita on sellaisina kohdeltu. Huomauttelua harrastivat koululääkäri, terveydenhoitajat, opettajat ja koulukaverit. Ruumiin poikkeavuus tuli esiin erityisesti liikuntatunneilla, joilla ei arvioida vain liikkumistaitoja, vaan myös ruumis on arvioimisen kohteena”, Harjunen kertoo.
”Olen nyt 47-vuotias. Olen ollut normaalipainoinen lapsi, pullea lapsi, normaalipainoinen aikuinen ja lihava aikuinen.”
Lihavuutta on tutkittu valtavasti – lääketieteen ja terveyden näkökulmista. Kauneusihanteista, ulkonäköpaineista, syömishäiriöistä ja niiden suhteesta on myös paljon tutkimustietoa. Paljon vähemmän tiedetään siitä, miltä ylipaino sen kantajasta tuntuu ja millaisia asenteita hän kohtaa.
Harjusen mukaan lihavuus on ollut yhteiskuntatieteissä musta aukko. Vielä 90-luvulla, kun hän opiskeli Jyväskylässä yhteiskuntapolitiikkaa ja naistutkimusta, saatavilla ei ollut juuri lainkaan kirjallisuutta, joka käsittelisi lihavuutta sosiaalisena ja yhteiskunnallisena kysymyksenä tai sukupuolitettuna ilmiönä.
”Määräysvalta lihavuuspuheessa on ollut lääketieteellä. On yleisesti hyväksytty, että lihavuus on sairaudenkaltainen tila, joka hoidetaan. Lihavuus on myös sosiaalisesti stigmatisoitu ominaisuus, jota on pidetty etenkin naisilla ongelmana, josta halutaan eroon. Lihavuus ja lihavat ihmiset on demonisoitu.”
Lihavuudesta puhutaan epidemiana. Lihavia saa solvata julkisesti ja heitä kohdellaan ennakkoluuloisesti. Ja kun lihavuutta pidetään epidemiana, lihavat kansalaiset esitetään usein ikään kuin symbolina kansakunnan moraalisesta rappiotilasta, Harjunen sanoo.
”Lihavuuden on esitetty joissain tutkimuksissa olevan syypää jopa öljykriisiin, maailman nälkäongelmaan ja ilmastonmuutokseen. Tuskin globaalitalouden suuret kysymykset ratkeaisivat, vaikka kaikki laihtuisivatkin.”
Lihavuuden ajatellaan yhä usein olevan jonkinlainen välitila, josta pitää pyrkiä pois. Se on myytti, jonka Harjunen haluaa kumota. Hän tietää, ettei ole ainoa.
”Nykyään yhä useampi kyseenalaistaa tämän ja pyrkii ikään kuin asettumaan taloksi omaan ruumiiseen, sellaisena kuin se on.”